La metà del Settecento è segnata in Inghilterra dalla rivoluzione industriale, mentre in Francia è l'Encyclopédie di Denis Diderot e Jean-Baptiste d'Alembert a documentare un sistema produttivo che ancora non ha attraversato questo "passaggio". Le Planches dell'Encyclopédie sono tra le più fedeli testimonianze di una tecnologia assai raffinata ma ancora fondata su un sistema artigianale, dove l'artefice è colui che sa fare.
